L’Italien Tommaso Grollero a remporté les World Chocolate Masters 2026, organisés les 26 et 27 octobre à la Handelsbeurs d’Anvers. Quinze finalistes ont été départagés au fil de quatre défis mêlant goût, technique, création et réflexion commerciale. Pour sa première finale hors de Paris, le concours a choisi un lieu qui relie l’histoire du négoce anversois au rôle que joue encore le port dans la filière cacao.
Une victoire italienne au terme de deux jours d’épreuves
Tommaso Grollero s’est imposé face à quatorze autres candidats venus de différents pays et régions. Le podium est complété par Lyu Haoran, représentant la Chine, et Keita Koshimizu, représentant le Japon.
Le jury était présidé par le chef pâtissier Amaury Guichon. Selon son appréciation rapportée par VRT NWS, le lauréat a su maintenir une vision cohérente en associant saveur, précision technique et créativité tout au long des quatre épreuves. Grollero concourait bien pour l’Italie : sa victoire ne doit donc pas être présentée comme un succès belge, même si la finale se déroulait en Belgique.
Le concours avait d’abord réuni quinze finalistes. Après les premières réalisations, huit « superfinalistes » ont poursuivi la compétition, parmi lesquels Grollero, Haoran et Koshimizu.
Quatre défis pour évaluer bien plus que le goût
Le thème de l’édition 2026, « Play & Taste », invitait les candidats à explorer le chocolat comme une expérience de goût, mais aussi de texture, de mouvement, de design et de récit.
La première journée, le 26 octobre, associait le défi Bonbon et le défi Design. Pour Bonbon, chaque candidat devait créer deux pièces distinctes et construire un ensemble cohérent par les saveurs, les textures, la forme et l’histoire racontée. Design demandait une sculpture en chocolat capable de transmettre une émotion par la forme, l’équilibre et le travail de la matière.
Grollero a intitulé sa pièce de design « The Invisible ». L’œuvre jouait sur une illusion d’optique : l’image perçue changeait selon le point de vue, afin de traduire la part subjective de la dégustation.
Le 27 octobre, Taste imposait un dessert frais inspiré par le mouvement et l’énergie d’Anvers. La création devait évoluer en bouche par les saveurs, les textures et la température. Enfin, Share portait sur un concept de cadeau chocolaté réunissant savoir-faire artisanal, compréhension du consommateur et viabilité commerciale.
Ces quatre formats couvrent ainsi plusieurs réalités du métier. Le chocolatier doit maîtriser la recette et la précision du geste, mais aussi penser la présentation, l’expérience de dégustation et la façon dont une création peut être proposée au public.
Pourquoi la Handelsbeurs a accueilli la finale
Le choix d’Anvers marquait un changement important pour le concours. Depuis sa création en 2005, la finale mondiale s’était tenue à Paris. Pour cette neuvième édition, l’organisateur Callebaut a installé les épreuves à la Handelsbeurs, au cœur de la ville.
Le bâtiment apporte un cadre spectaculaire, mais sa portée est aussi historique. Une bourse construite spécialement pour les échanges y a ouvert en 1531, en remplacement de l’ancienne bourse de la Hofstraat. Elle a servi de modèle à d’autres places commerciales européennes. Après l’incendie de 1858, l’édifice a été reconstruit dans le style néogothique que l’on connaît aujourd’hui.
La bourse a perdu sa fonction financière en 1997, puis a été restaurée et reconvertie en lieu accessible au public et en espace événementiel. VRT NWS rappelle que les prix de fèves de cacao importées y ont autrefois été fixés. Accueillir un concours de création chocolatée dans ce lieu permettait donc de faire dialoguer commerce des matières premières et transformation artisanale.
Anvers, du commerce du cacao à la création chocolatée
L’ancrage anversois ne repose pas seulement sur le décor de la Handelsbeurs. Le port demeure un maillon important du commerce européen du cacao. Port of Antwerp-Bruges souligne la régularité des arrivages depuis la Côte d’Ivoire et le Ghana, la capacité de stockage locale et la présence d’entrepôts agréés pour les marchandises négociées sur le marché international.
Cette activité a accompagné le développement d’une industrie chocolatière dans la ville. Le MAS documente l’apparition de fabriques anversoises au XIXe siècle, qui importaient des fèves d’Amérique du Sud et d’Afrique et ont contribué à rendre le chocolat plus accessible. Les noms de Meurisse et de De Beukelaer restent associés à cette histoire industrielle.
VRT NWS situe l’ouverture de Meurisse, présentée comme la première grande chocolaterie belge, à Anvers en 1845. La ville réunit aujourd’hui ce passé industriel, des artisans et un port encore actif dans la chaîne d’approvisionnement.
Pendant deux jours, les World Chocolate Masters ont rendu cette continuité particulièrement visible : les fèves arrivent par le commerce international, puis deviennent une matière de goût, de technique et de création. Le titre est parti en Italie avec Tommaso Grollero, tandis qu’Anvers a offert au concours un cadre belge directement lié à l’histoire et au présent du cacao.
Sources
- World Chocolate Masters — résultat 2026.
- World Chocolate Masters — finale 2026 et présentation des quatre défis.
- VRT NWS — « Italy’s Tommaso Grollero wins ‘World Chocolate Masters’ in Antwerp », 28 octobre 2026.
- World Chocolate Masters — créations du défi Design 2026.
- World Chocolate Masters — choix d’Anvers et de la Handelsbeurs, 8 septembre 2026.
- Visit Antwerpen — histoire de la Handelsbeurs.
- Port of Antwerp-Bruges — rôle du port dans le commerce du cacao.
- Museum aan de Stroom — « Chocolate Secrets ».
Crédit photo : FrDr, « Handelsbeurs Antwerpen 02 », CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Image redimensionnée à 1 600 px, sans recadrage ; cette version reste diffusée sous CC BY-SA 4.0.
